相对于古典音乐而言，轻音乐即是有通俗的手法进行改编，用小型或大型乐队乐队均可演奏，来营造温馨浪漫情调，轻松优美旋律，带有一种休闲性质。而古典音乐一般具有庞大、辉宏、磅礴、庄严抒情的结构和几个乐章的规模，具有深刻的内涵和严肃端庄的特征，故又称严肃音乐。轻音乐则相反，结构简单，节奏明快，旋律优美动听，也有较易明了的内涵和带给人们轻松的享受。因其轻松活泼，把它称为轻音乐是非常贴切的。但它不同于流行歌曲为核心的流行音乐具有鲜明的时代性，也不象热门流行歌曲很快过时。优美的旋律会经久

轻音乐一经出现即受到广泛欢迎，成立于30年代后期的曼托瓦尼乐队是轻音乐诞生的标志。曼托瓦尼以极柔和动听，优美醉人的弦律和绝妙的演奏风格，使轻音乐迅速在通俗乐坛上奠��了自己的地位。六、七十年代是其轻音乐鼎盛时期，一大批轻音乐团纷纷建立，如詹姆斯-拉斯特、保罗-莫利亚乐团等，他们在欧美不断举行轻音乐会，录制了大量精美唱片、磁带，畅销世界各地，这种音乐让古典乐迷们的耳目一新，好比常穿西装的人换上了随意自然的休闲服装一般。而流行音乐爱好者在声嘶力竭的呐喊冲击之后，轻音乐就象一杯清凉爽口的饮料。

　　世界三大轻音乐团创始人曼托瓦尼，詹姆斯-拉斯特、保罗-莫利亚都是正宗科班出身，他们都是先后创建了以自己的名字命名的乐团，在数十年的演出录音实践中成为世界一流而著名的三大轻音乐团各领风骚，独树一帜，经久不衰。

　　轻音乐的曲目大多是改编而来，其中欧美流行歌曲、电影插曲、民间乐曲、古典乐曲，摇滚，迪斯科、流行音乐等占相当比重。很多都是上了欧美排行榜的热门乐曲，如《昨天》、《雨的节奏》、《我爱巴黎》、《蓝色爱情》、《天堂鸟》、《莉莉-玛琳》等。这些歌曲改编后淡化了原作品中的流行因素，突出了优美的旋律，使音乐情调为之一变，更加优美悦耳，至今，许多歌曲已被人们忘记，但轻音乐改变的乐曲却深深的留在人们的脑海中。